GS홈쇼핑 사회공헌 프로그램..아프리카로 `나눔' 확대
"주말만 되면 막 나가고 싶다..봉사활동 하고 싶어서"
(서울=연합뉴스) 임미나 기자 = "가정형편이 어려운 아이들이 감성까지 메말라가는 것이 너무나 안타까웠습니다. 그래서 `문화 나눔'을 생각하게 됐죠."
임형석 GS홈쇼핑 사회공헌팀장은 4년 전인 2005년부터 체계화된 GS홈쇼핑 사회공헌 프로그램의 초석을 놓은 사람이다.
임 팀장은 처음부터 소비자와의 접점이 큰 홈쇼핑사업의 특성을 고려해 회사의 사회공헌 방향을 `아동 지원'으로 잡았다.
그러나 어떤 부분을 지원할지를 놓고 많은 고민을 하다가 일단 시민단체 `기아대책'이 주관하는 방과후 공부방인 `행복한 홈스쿨' 사업을 후원했다.
강서구에 저소득 가정의 어린이들을 위한 공부방을 하나 만들고 1년간 운영비를 지원했다.
그러면서 아이들은 경제적 지원 이상의 것을 필요로 한다는 사실을 알게 됐다.
"이제 우리 경제수준이 밥을 못 먹을 상황은 아니잖아요. 어려운 집의 아이일수록 정서적으로도 부족한 면이 많다는 점에 주목하게 됐습니다."
임 팀장은 이런 과정을 거쳐 태어난 문화 나눔 사업이 바로 빈곤소외아동들을 위한 `무지개상자' 프로젝트라고 말했다.
이 프로젝트를 통해 강서공부방을 시작으로 행복한홈스쿨과 연계된 각 지역의 공부방 어린이들에게 악기와 레슨비용은 물론, 체육.미술교육까지 지원했다.
GS홈쇼핑은 특히 바이올린, 플루트, 오카리나 등 700여점(1억원 상당)의 각종 악기를 전국 35개 지역에 있는 홈스쿨 어린이들에게 제공했다.
이 덕분에 음악가의 꿈을 키운 어린이들은 2006년 12월 첫 번째 `무지개 콘서트'를 열었고, 이달 28일에는 인기 걸그룹 `소녀시대'가 함께하는 세 번째 콘서트가 숙명대학교 숙명아트센터에서 열린다.
▲지난해 11월 열린 2번째 `무지개 콘서트'
GS홈쇼핑은 또 국제아동권리기관인 `세이브더칠드런'과 손잡고 희귀난치병 아동을 돕는 `따뜻한 세상 만들기' 캠페인을 벌이고 있다.
고객들에게 난치병 어린이의 딱한 사연을 직접 보여줄 수 있는 TV홈쇼핑의 장점을 활용해서 한 달에 한 번씩 20분간 기부 방송을 하고 있다.
이 방송시간에 ARS전화로 기부를 받는데, 전화 한 건에 2천원씩 적립되는 성금은 전액 사회복지단체를 통해 난치병 어린이의 치료비로 전달된다.
2006년 4월 첫 방송 이후 4년간 시청자 성금에 회사 차원의 지원금이 더해져 총 8억4천만원이 세이브더칠드런에 전달됐다.
이 돈으로 지금까지 모두 89명의 난치병 어린이가 치료를 받을 수 있었다.
어린이들에게 희망을 주자는 사회공헌활동은 국경도 넘었다.
3년 전부터 세이브더칠드런과 함께 `아프리카 신생아 살리기 모자뜨기 캠페인'을 시작한 것이다.
밤낮의 기온 차가 커 영아들이 저체온증으로 죽는 경우가 허다한 말리와 앙골라 같은 아프리카 국가들에 체온 유지용 털모자를 만들어 보내자는 캠페인이다.
"처음에는 우리나라 아이들을 도와주기에도 벅차다며 반대하는 의견이 많았어요. 특히 국내 소비자들을 상대하는 기업인지라 이런 글로벌 구호활동이 별 도움이 안 된다는 경제적인 논리도 컸죠."
임 팀장은 아프리카 신생아 살리기 캠페인을 시작할 당시를 이렇게 회상했다.
하지만 한번 시작된 캠페인은 예상 외로 큰 반향을 불러일으켰다.
인터넷과 홈쇼핑방송을 통해 모자뜨기 재료가 담긴 키트를 1만2천원에 판매했는데, 작년 겨울 인터넷쇼핑몰 `GS SHOP'에서 7주 연속 판매 1위에 오르는 기염을 토했던 것.
홈쇼핑 방송을 통해서도 수천 명이 이 키트를 구입했다.
2007년과 지난해 2차례의 겨울철 캠페인에서 총 4만 명의 후원자가 이 키트로 10만여 점의 털모자를 만들어 보내오는 기적이 일어났다.
지난해는 경기 불황이 심했지만 따뜻한 기부 문화는 오히려 바이러스처럼 빠르게 번져갔다.
털모자와 함께 배달된 편지 속에는 따뜻한 메시지가 넘쳐났다.
"아프리카의 아기들을 위해 최선을 다해 만들었습니다. 이 모자를 받는 아기가 웃음이 가득한 건강한 사람으로 자라나길 빕니다."
올해도 지난달 16일부터 이 캠페인이 시작됐는데, 열흘 만에 작년 대비 2배의 실적인 2천500개의 키트가 판매될 정도로 소비자들의 호응이 뜨겁다.
▲GS홈쇼핑 직원들이 아프리카 신생아들에게 보낼 모자를 뜨고 있다.
회사 차원의 나눔 활동은 직원들 사이에도 뿌리를 내렸다.
2005년 결성된 사내 봉사활동 모임 `라임오렌지'에는 임직원의 15%가 넘는 120여 명이 가입해 있다.
이 모임은 방과후공부방 개보수, 장애인 산책 도우미, 소년소녀가장 청소년캠프 지원, 홈스쿨 크리스마스 파티 등 다양한 봉사 활동을 벌인다.
라임오렌지 회장인 양준수 부장은 "공부방을 다니면서 워낙 도배를 많이 했더니 이제 거의 프로 수준이 됐다"며 웃었다.
양 부장에게 봉사활동에 앞장서게 된 동기를 묻자 이런 대답이 돌아왔다.
"처음엔 봉사라고 생각하고 시작했는데, 이제는 정말 재미있어서 주말만 되면 막 나가고 싶어져요. 봉사활동을 하고 돌아올 때의 그 뿌듯한 기분은 말로 설명하기가 어렵습니다."
라임오렌지는 신종플루의 유행으로 공부방 봉사활동을 잠시 쉬고 있지만, 앞으로 더 많은 사우의 참여를 이끌어내기 위해 재미를 가미한 봉사 프로그램을 기획하고 있다.
양 부장은 "모든 임직원이 함께 봉사활동을 나가 나눔을 실천하는 게 최종적인 목표"라고 말했다.
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